Jacob Piatt Dunn
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Jacob Piatt Dunn Jr., né le à Lawrenceburg (Indiana) et mort le à Indianapolis, est un historien, journaliste et auteur américain. Écrivain politique et réformateur, il travaille sur des questions de réforme du scrutin basées sur le système de vote à bulletin secret, rédige une nouvelle charte de la ville d'Indianapolis et est conseiller du gouverneur de l'Indiana Thomas R. Marshall et du sénateur américain Samuel M. Ralston (en).
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Il grandit à Indianapolis, est diplômé du Earlham College de Richmond, Indiana en 1874, et obtient un Bachelor of Laws (LL. B.) de l'Université du Michigan en 1876. Il pratique brièvement le droit à Indianapolis, puis s'installe dans le Colorado en 1879, où lui et ses frères prospectent et s'occupent des intérêts miniers de leur père. C'est dans le Colorado que Jacob Piatt Dunn se découvre un intérêt pour le journalisme et l'histoire.
En 1884, il retourne à Indianapolis et termine son premier livre, Massacres of the Mountains : A History of the Indian Wars of the Far West, 1815–1875, publié en 1886. Il continue à faire des recherches et à écrire sur l'histoire de l'État et l'histoire locale, notamment Greater Indianapolis: The History, the Industries, the Institutions, and the People of a City of Homes (1910), son ouvrage le plus important. Parmi les autres ouvrages notables, citons Indiana: A Redemption from Slavery (1888) et Indiana and Indianans: A History of Aboriginal and Territorial Indiana and the Century of Statehood (1919). En tant qu'ethnologue, sa principale préoccupation est celle de la tribu Miamis de l'Indiana et de la préservation de sa langue. Il compile un dictionnaire miami-anglais, qui reste une ressource précieuse pour les chercheurs. Bien que Jacob Piatt Dunn n'ait pas reçu de formation d'historien, ses écrits sur des sujets d'histoire américaine sont toujours utilisés et respectés pour les études sur l'histoire de l'Indiana et d'Indianapolis. Son intérêt pour l'histoire le conduit également à rejoindre d'autres historiens pour revitaliser l'Indiana Historical Society et en faire une organisation efficace. Il en est le secrétaire de 1886 jusqu'à sa mort. Il remplit également deux mandats de bibliothécaire d'État (1889 à 1893) et est nommé à la Commission des bibliothèques publiques de l'Indiana, où il siège de 1899 à 1919 (et est son premier président de 1899 à 1914).
La carrière de Jacob Piatt Dunn en tant que journaliste de presse constitue sa principale source de revenus. Il écrit souvent pour soutenir la politique du parti démocrate de l'Indiana. Son implication dans l'histoire politique de l'Indiana est surtout remarquable pour sa croisade en faveur de la réforme électorale. Il soutient le système de vote à bulletin secret, ce qui contribue à éliminer l'achat de votes. En outre, lui et d'autres personnes rédigent une nouvelle charte de la ville d'Indianapolis, qui est approuvée après de nouveaux amendements en 1891. Il est nommé contrôleur de la ville d'Indianapolis pour deux mandats, de 1904 à 1906 et de 1914 à 1916, et sert pendant deux ans comme adjoint principal du trésorier du comté de Marion, de 1910 à 1912. En 1902, il se présenté en tant que démocrate dans le septième district du Congrès de l'Indiana, mais il perd face au titulaire républicain.
Le service de Jacob Piatt Dunn n'est pas exempt de controverse. En tant que contrôleur de la ville d'Indianapolis, il est critiqué pour avoir utilisé les intérêts perçus sur les obligations de garantie à des fins personnelles. Bien qu'aucune loi n'interdise cette pratique, le maire demande sa démission, mais il n'est jamais poursuivi. En tant que conseiller politique du gouverneur de l'Indiana Thomas R. Marshall, Jacob Piatt Dunn rédige une nouvelle Constitution de l'Indiana, qui exprime des vues nativistes et des préjugés raciaux. Il place encore plus de restrictions sur le vote que la version existante déjà à l'époque. La proposition est adoptée par l'Assemblée générale de l'Indiana, mais la Cour suprême de l'Indiana la juge inconstitutionnelle et elle échoue dans un appel à la Cour suprême des États-Unis en 1913. À la suite d'un voyage en Haïti et à Saint-Domingue en 1921, où Jacob Piatt Dunn espère identifier des mines de manganèse rentables, Samuel M. Ralston, nouvellement élu au Sénat américain, le choisit comme secrétaire pour son bureau de Washington, D.C.. Il tombe malade alors qu'il est le principal assistant de Ralston et meurt en 1924.