中生代
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中生代(英语:Mesozoic)是地球地质历史中显生宙的三个地质时代之一,介于古生代与新生代之间,分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。由于这段时期是蜥形纲彻底击败合弓纲成为食物链上层生态位的优势陆生动物、并压倒各种两栖类、鱼类和头足类成为优势水生动物的时期,因此又称为爬行动物时代;而因为三叠纪末期灭绝事件后恐龙迅速崛起成为之后1.5亿年之间的优势动物,侏罗纪和白垩纪也可称为恐龙时代。
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中生代的名称最早是由意大利地质学家乔瓦尼·阿尔杜伊诺提出,最初称作“第二纪(Secondary)”,以对应古生代的“第一纪”和新生代的“第三纪”与“第四纪”[1]。古生代的英文名称源于希腊文的拉丁化前缀meso-(μεσο-,意为“中间”)和词根zōon(ζῷον,意为“动物、生灵”)[2][3][4]。
中生代也是板块、气候、生物演化改变极大的时代。在中生代开始时,各大陆连接为一块超大陆-盘古大陆。盘古大陆后来分裂成南北两片,北部大陆进一步分为北美和欧亚大陆,南部大陆分裂为南美、非洲、印度与马达加斯加、澳洲和南极洲,只有澳洲没有和南极洲完全分裂。中生代的气候非常温暖,对动物的演化产生影响。