切叶蚁
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切叶蚁 为通用名称,泛指美洲切叶蚁属(学名:Atta)及顶切叶蚁属 (Acromyrmex)中拥有切割叶片习性的蚂蚁,共 47 种[1]。切叶蚁为生存于热带的蚂蚁,是南美洲、中美洲、墨西哥及部分美国南部地区的特有种[2]。它们可以举起自身体重 20 倍重的物体[3],并且将这些物体(多为叶片、花及草)搬运回巢穴中,作为它们培育的真菌的养分来源。切叶蚁强而有力的下颚也有能力切开人类的皮肤[4]。
美洲切叶蚁属与顶切叶蚁属外型类似,但有几项特征可以将两属区别开来。美洲切叶蚁属胸节外骨骼背侧为光滑的并具有 3 对棘刺;顶切叶蚁属背侧则较为粗糙并具有 4 对棘刺[5]。
切叶蚁为地球上仅次于人类第二大且复杂的动物社会结构。仅需要数年的时间,蚁窝地下巢穴的范围可扩展到 30至600 m2(320至6,460 sq ft),并具有 800 万只个体居住于其中[2]。