土星六邊形
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土星六邊形是指位於土星北極近似六邊形的環狀雲層,大約位於土星北緯78度左右的區域。[1][2][3]最外圈的六邊形邊長約為14,500 km(9,000 mi)長,[4][5][6][7]比地球的直徑還長約2,000 km(1,200 mi)[8]直徑更可達29,000 km(18,000 mi)寬,高度可能高達300公里,當中可能存在風速高達320 km/h(200 mph)的噴射氣流。[4][5][9]這個六邊形結構的自轉週期為10小時 39分鐘 24秒,與土星內部的無線電發射週期相同。[10]這個六邊形結構像土星大氣中其他的可見雲彩一樣,在經度上沒有移動 。[11]
土星六邊形最早由航海家號執行任務時發現,後來在2006年卡西尼-惠更斯號抵達土星時也有觀測到土星六邊形。在卡西尼號任務期間土星的六邊形的顏色發生了變化,從藍色轉變為金黃色。特別地,這種六邊形的雲層結構僅出現在土星的北極。根據哈勃太空望遠鏡所拍攝到的土星南極區影像,其確實也存在明顯的「噴射氣流」,但沒有強烈的極區漩渦,也沒有「六邊形的駐波」。[12]對於土星六邊形的成因仍在猜測之中,其可能是某種形式的駐波、也可能是一種新型態的極光。目前已有部分實驗重現出類似的多邊形漩渦,但不確定是否與土星六邊形的成因有關聯。[13]