User:Yenhochia/喬治·華盛頓與奴隸制
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喬治·華盛頓與奴隸制度的關係,反映著喬治·華盛頓對於蓄奴行為的態度變化。喬治·華盛頓做為一名美國開國元勳和奴隸主,其一生對存在已久的蓄奴制度(英语:History of slavery),態度時常發生轉變,而他在死後則將他的奴隸全數釋放。
奴隸制度(英语:Slavery in the colonial history of the United States)深植在殖民時期的美國經濟與社會之中,包括華盛頓的故鄉維吉尼亞。1743年,華盛頓11歲時,因為父親離世的關係而繼承了十個奴隸,這是他人生中第一次擁有奴隸。華盛頓成年之後,除了新購入的奴隸以外,他所擁有的奴隸數也因自然增長(奴隸生出的小孩仍為奴隸)而增加。1759年,華盛頓與寡婦馬莎·華盛頓成婚後,馬莎·華盛頓繼承並帶來了已逝前夫的奴隸,因此華盛頓除了自己原有的奴隸外,同時也能控制馬莎的奴隸。華盛頓早期對奴隸制的態度,與當時多數的維吉尼亞種植園主(英语:Planter class)相同,起初也沒有對這種制度產生疑問。約在1760年代美國獨立戰爭發生前,華盛頓將自己的農場從種植菸草改為種植穀物,導致奴工勞力過剩,變相增加了不少成本,也使得他開始懷疑奴隸制度的經濟效益。1774年,華盛頓基於道德問題,在費爾法克斯決議(英语:Fairfax Resolves)中公開譴責販奴行為。獨立戰爭結束後,華盛頓逐步利用立法來支持廢奴。雖然華盛頓的事業還是得仰賴奴隸勞工,但其私底下常常告訴別人自己支持廢奴。華盛頓在1799年逝世時,維農山莊中的317名奴隸,其中124名為華盛頓所有,其餘則為他人所有。
華盛頓除了自身具有十分強烈的職業道德觀外,還會將之加諸在為他工作的工人和奴隸上。華盛頓會為自己的奴隸提供基本所需的糧食、衣物、醫療保障,和相對其他奴隸主而言較為充足的居住空間。作為回報,他要求奴隸們按照當時的標準,每週六天辛勤地從日出時分工作到日落為止。其中三分之二的奴隸負責在農地工作,其餘的則作為華盛頓的家奴和工匠。奴隸們會利用閒暇時間打獵、誘捕動物,以及種植蔬果來增加食物來源,或是出售他們生產出來的物品和捕獲的獵物,以購買食物、衣物以及家用品。奴隸們會因為婚姻和家庭因素建立自己的社區,然而華盛頓並不考慮奴隸們彼此的關係,只按照自己事業上的需求來指派奴隸居住在農場各處,因此許多身為奴隸的父親們得在工作日時,與自己的妻兒分開生活。華盛頓在管理奴隸時賞罰並用,但又時常因為奴隸們達不到他嚴苛的標準而感到失望。很多維農山莊的奴隸們會利用各種方法來反抗這個制度,例如通過偷竊來補充自己的衣糧和收入、或是裝病和逃跑。
1775年,作為大陸軍總司令的華盛頓,在獨立戰爭初期時不允許非裔美國人加入軍隊取得軍銜,不論其是否身為奴隸,但面對戰爭的需求,華盛頓後來還是得領導一支種族融合的軍隊。1778年時,華盛頓表示不願在公開場合出售自己的奴隸,抑或是拆散他們的家庭,這是他第一次對奴隸制度表現出道德上的質疑。獨立戰爭結束之後,華盛頓未能成功要求英國根據和約,無一例外地歸還逃跑的奴隸。華盛頓在辭去軍隊職務的公開聲明中,提到多個新邦聯所面對的挑戰,但其中並沒有明顯的提到奴隸制度。從政治來說,華盛頓認為美國具有爭議的奴隸制度,威脅到了國家的凝聚力,但是他從未在公開場合提到這些。華盛頓曾私底下計畫於1790年代中期釋放自己所擁有的奴隸,然而因為無法取得必要的資金、家人拒絕釋放馬莎繼承前夫遺產所帶來的奴隸,加上他不希望拆散奴隸的家庭,導致他的計劃通通無從施行。華盛頓在1799年逝世後,他的遺囑被廣泛的傳播,並為他的奴隸帶來了自由,而華盛頓是唯一一個釋放自己奴隸的美國開國元勛。由於許多華盛頓所擁有的奴隸與馬莎繼承的奴隸結婚,因此他沒辦法合法的釋放他們,只有華盛頓的奴僕威廉·李立刻獲得自由,而其他的奴工必須得到他的妻子馬莎去世後,才真正重獲自由。馬莎在1802年逝世的前一年,便讓那些奴隸重獲自由,但是其他由孫輩繼承的奴隸,她並沒有能力去釋放他們。