Investigació científica en l'Estació Espacial Internacional
From Wikipedia, the free encyclopedia
La investigació científica en l'Estació Espacial Internacional és una col·lecció d'experiments que requereixen una o diverses condicions excepcionals presents en l'òrbita terrestre baixa. Els principals camps d'investigació són investigació en éssers humans, medicina espacial, ciències de la vida, ciències físiques, astronomia i meteorologia.[1][2][3] La Llei d'Autorització de la NASA de 2005 va designar el segment nord-americà de l'Estació Espacial Internacional com un laboratori nacional amb l'objectiu d'augmentar l'ús de la ISS per altres agències federals i el sector privat.[4]
La recerca a la ISS millora el coneixement sobre els efectes de l'exposició espacial a llarg termini en el cos humà. Els subjectes actualment en estudi inclouen atròfia muscular, pèrdua de massa òssia, i desplaçament de fluids. Les dades s'utilitzen per determinar si la colonització espacial i el vol espacial tripulat de llarga duració són factibles. A partir de 2006, les dades sobre la pèrdua òssia i atròfia muscular suggereixen que hi hauria un risc significatiu de fractures i problemes de moviment si els astronautes aterressin en un planeta després d'un llarg viatge interplanetari (com ara el temps de viatge de sis mesos requerit per al vol a Mart).[5][6] Llargs estudis mèdics es duen a terme a bord de la ISS a través de la National Space Biomedical Research Institute (NSBRI). Entre ells es destaca l'estudi Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity en la qual els astronautes (inclosos els anteriors comandants de la ISS Leroy Chiao i Guennadi Pàdalka) realitzen ecografies d'ultrasons amb l'ajut dels experts a distància. L'estudi considera el diagnòstic i tractament de condicions mèdiques a l'espai. En general, no hi ha cap metge a bord de la ISS, i el diagnòstic de condicions mèdiques és un repte. Es preveu que les ecografies guiades remotament tindran aplicació a la Terra en situacions d'emergència i l'atenció rural on l'accés d'un metge és difícil.[7][8][9]
Els investigadors estan estudiant l'efecte de la ingravidesa en l'entorn de l'estació sobre l'evolució, desenvolupament, el creixement i els processos interns de les plantes i els animals. En resposta a algunes d'aquestes dades, la NASA vol investigar els efectes de microgravetat en el creixement en tres dimensions, similars als teixits humans, i els cristalls de proteïnes inusuals que es poden formar a l'espai.[2]
La investigació de la física de fluids en condicions de microgravetat permetrà als investigadors per modelar millor el comportament dels fluids. A causa que els líquids es poden combinar gairebé del tot en condicions de microgravetat, els físics investigen els líquids que no es barregen bé a la Terra. A més, un examen de les reaccions que són frenats per la baixa gravetat i les temperatures donarà als científics una millor comprensió de la superconductivitat.[2]
L'estudi de la ciència de materials és una activitat important de la investigació en la ISS, amb l'objectiu d'obtenir beneficis econòmics a través de la millora de les tècniques usades a terra.[10] Altres àrees d'interès inclouen l'efecte de l'ambient de baixa gravetat en la combustió, a través de l'estudi de l'eficiència de la combustió i el control d'emissions i contaminants. Aquestes troballes poden millorar el coneixement sobre la producció d'energia, i donar lloc a beneficis econòmics i ambientals. Les properes investigacions en la ISS examinaran aerosols, l'ozó, vapor d'aigua, i òxids en l'atmosfera terrestre, com també raigs còsmics, pols còsmica, antimatèria, i matèria fosca a l'univers.[2]