Metano atmosférico
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El metano atmosférico es el metano presente en la atmósfera terrestre.[1] La concentración de metano atmosférico está aumentando debido a las emisiones de metano, y está provocando el cambio climático.[2][3] El metano es uno de los gases de efecto invernadero más potentes.[4] El forzamiento radiativo (RF) del clima causado por el metano es directo[5]; y es el segundo mayor contribuyente al forzamiento climático causado por el ser humano en el período histórico.[4] El metano es una fuente importante de vapor de agua en la estratosfera a través de la oxidación[5]; y el vapor de agua añade aproximadamente un 15% al efecto de forzamiento radiativo del metano.[6] El potencial de calentamiento global (GWP) del metano es de aproximadamente 84 en términos de su impacto en un período de 20 años.[7][8] Eso significa que atrapa 84 veces más calor por unidad de masa que el dióxido de carbono (CO2) y 105 veces el efecto si se tienen en cuenta las interacciones con aerosoles.[9]
Desde el comienzo de la Revolución Industrial (alrededor de 1750), la concentración de metano en la atmósfera ha aumentado aproximadamente un 160%, siendo un porcentaje abrumador causado por la actividad humana.[10] Desde 1750 el metano ha contribuido con el 3% de las emisiones de GEI en términos de masa[11] pero es responsable de aproximadamente el 23% del forzamiento radiativo o climático.[12][13][14] En 2019, las concentraciones globales de metano aumentaron de 722 partes por mil millones (ppb) en la época preindustrial a 1866 ppb.[15] Este es un aumento de un factor de 2,6 y el valor más alto en al menos 800.000 años.[16][17][18]
El metano aumenta la cantidad de ozono O 3 en la troposfera (de 4 millas (6,4 km) a 12 millas (19 km) de la superficie de la Tierra) y también en la estratosfera (de la troposfera a 31 millas (50 km) sobre la superficie de la Tierra).[19] Tanto el vapor de agua como el ozono son GEI, lo que a su vez contribuye al calentamiento climático.[5]