Cumulonimbus
Nuage dense et haut, donnant des orages / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Le cumulonimbus, de la famille des cumulus, est le nuage qui présente la plus grande extension verticale[1],[2]. Sa base se situe en général de quelques centaines de mètres à 3 500 mètres du sol[3],[4]. Son sommet dépasse parfois la tropopause ; il peut donc culminer à des altitudes allant de 8 000 à 18 000 mètres[5],[6],[7] voire 21 km[8]. En fin d'évolution, sa partie supérieure ressemble à une enclume, et l'on parle alors de cumulonimbus capillatus, par opposition au cumulonimbus calvus (étape de transition entre le cumulus congestus, et le cumulonimbus capillatus). Par extension, l'expression « enclume du Cb » désigne généralement sa partie supérieure qui persiste souvent après la perte d'activité du nuage. Cette enclume devient alors un cirrus spissatus cumulonimbogenitus (cirrus épais né d'un cumulonimbus).
Abréviation METAR |
Cb (ou CB) |
---|---|
Symbole | |
Classification |
Famille D (À extension verticale) |
Altitude |
300 - 21 000 m |
Le cumulonimbus est associé à des phénomènes météorologiques qui peuvent être violents : fortes averses, foudre, tornades, très fortes ascendances, rafales descendantes et grêle[9],[10]. C'est le nuage avec le plus d'extension verticale et l'énergie qu'il renferme peut être impressionnante, les plus gros pouvant rivaliser avec l'énergie de la bombe atomique de Nagasaki[11]. La quantité d'eau qui condense par refroidissement peut atteindre 50 000 à 800 000 tonnes[12] et les courants ascendant les 40 m/s pour les plus intenses. Ce sont donc, dans le cadre du cycle de l'eau, des supertankers[11],[13].