Au sens large, l’engrillagement est le fait d'isoler une parcelle par un grillage. L'expression désigne aussi la tendance qui consiste dans certaines régions du monde (en Écosse et en France par exemple) à de plus en plus clôturer certains milieux naturels ou semi-naturels. Ce type d'engrillagement se fait parfois au profit de la protection de parcelles de forêt en régénération, ou au contraire d'une chasse commerciale, ou parfois pour limiter le déplacement d'êtres humains et/ou de certains animaux.
Exemple d'engrillagement en Écosse ; clôture protégeant la forêt des cervidés favorisés par les chasseurs pour leur pratique cynégétique.
Image illustrant le passage de l'enclos de pierre à l'engrillagement (ici en Cornouailles près du chemin côtier afin d'empêcher les moutons d'approcher la falaise).
Clôture délimitant des zones de pâturage extensif, au-dessus de Mellock Hill au Royaume-Uni.
Clôture de fil de fer plus ou moins dégradée, renforcée par une double clôture électrique (Tir Eilde, Royaume-Uni).
Clôture à cervidés ; à droite : forêt plantée bien établie, à gauche enforestation d'une ancienne lande fréquentée par les cerfs (et autrefois par le tétras lyre ) ; Royaume-Uni.
Double échelle de passage (et possible poste de tir) sur clôture à cerfs devant une zone forestière récemment défrichée (Aboyne, Écosse, 2007).
Panneau invitant le public à ne pas s'offenser de la pose d'une clôture (provisoire), destinée à protéger les jeunes arbres de l'appétit des cerfs (panneau posé par la Scottish Natural Heritage , dans le cadre d'une opération de renaturation /reforestation près de Kinlochewe, en Écosse.
On choisit parfois de protéger par une clôture des espèces endémiques vulnérables de leurs prédateurs autochtones (ou introduits). Ici 47 km de clôture entourent la réserve naturelle néozélandaise des Monts Maungatautari des nombreuses espèces invasives introduites dans le pays.
Autre exemple de clôture anti-prédateurs (écosanctuaire d'Orokonui hill, Dunedin , Nouvelle-Zélande, 2019).
Ceci soulève des enjeux d'éthique environnementale , paysagers et touristique (tourisme rural ), mais aussi écologique, car si l'engrillagement peut protéger les jeunes arbres face à des surpopulations d'herbivores, il se fait au détriment des réseaux écologiques et des corridors biologiques . Dans le monde cette tendance s'oppose (sauf cas particuliers) à la mise en œuvre de la Convention mondiale pour la biodiversité . En Europe, elle s'oppose au développement du réseau écologique paneuropéen , et en France à l'application de la Trame verte et bleue , car face aux clôtures de nombreux animaux non-volants sont alors entravés ou bloqués dans leur circulation et leurs migrations.