Piscine de stockage de combustible nucléaire
bassin d'entreposage provisoire de combustible nucléaire irradié / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Une piscine de stockage du combustible usagé (en anglais SFP pour Spent fuel pools) est un bassin d'entreposage provisoire de combustible nucléaire irradié ou destiné au rechargement d’un réacteur à l’arrêt.
Ne pas confondre avec une catégorie de réacteurs nucléaires de recherche dits « réacteur-piscine »
Après avoir servi dans le réacteur d’une centrale nucléaire ou dans un réacteur d’étude ou de recherche, réacteur expérimental ou de sous-marin nucléaire, le « combustible nucléaire usagé » (originellement constitué d'uranium plus ou moins enrichi ou d'un mélange d’uranium et de plutonium dit « MOX ») est encore radioactif et dégage de la chaleur (on parle de « puissance résiduelle ») ; il est alors retiré du réacteur et stocké provisoirement dans la piscine de stockage avant envoi pour retraitement et stockage final.
La chaleur résiduelle que les éléments combustibles émettent après l'arrêt du réacteur doit être évacuée, ce qui implique que la piscine d’entreposage du combustible usé doit être refroidie en permanence.
Du combustible neuf est également provisoirement stocké dans ces piscines en attente de sa mise en place dans le réacteur.
La piscine de stockage peut être séparée en plusieurs bassins par mise en place de cloisons amovibles.