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Article Gondopharès], Iranica Encyclopedia
Gondopharès Ier
Gondopharès Ier (perse ancien: Vindafarnah « Peut-il trouver la gloire ») est un roi indo-parthe (20 à 46-48) des Saces (Sakas), les scythes orientaux, dont le royaume était situé sur le territoire des satrapies de Drangiane, Arachosie (autour de l'actuelle Kandahar) et surtout dans le Pendjab[1]. C'est à dire un territoire comprenant l'est de l'espace perse, une partie de l'actuel Pakistan, le sud de l'Afghanistan et qui s'étendait peut-être jusqu'à l'est de l'Inde.
L'existence de ce roi de Taxila dans le Cachemire (Takshashîlâ (तक्षशिला) en sanscrit), n'est plus mise en doute depuis 1834, date à laquelle on a découvert des pièces frappées à son nom à Calcutta[2]. Auparavant, ce roi était mentionné uniquement dans un texte chrétien appelé « Les Actes de Thomas », écrits au début du IIIe siècle en Syriaque (un dialecte de l'Araméen), du côté d'Edesse.
Selon cet écrit apocryphe, l’apôtre Thomas, nommé Judas Thomas, serait venu à la cour de Gondopharès (Goudnaphar) (Actes de Thomas, § 17,1) et aurait entrepris l’évangélisation de son royaume (Ib - § 26,2) avant d’aller dans le sud de l’Inde et de mourir près de Madras. En arménien, le nom de Gondopharès est Gathaspar, origine du nom Gaspard. Gondopharès serait l'un des rois mages[3].