Utilisateur:Rptio/sandbox
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La polarisation est une propriété des ondes transverses. La lumière, en particulier, est une onde transverse décrite par un champ électromagnétique oscillant. La polarisation de la lumière correspond à la façon dont son champ électrique oscille : elle décrit la trajectoire de son vecteur champ électrique au cours du temps.
Déjà connue des Vikings, elle a étudiée au XVIIe siècle par Huygens puis comprise au XIXe grâce aux travaux de Malus, Fresnel et Brewster.
Un formalisme mathématique a été introduit pour décrire la lumière polarisée (formalisme de Jones) et partiellement polarisée (formalisme de Stokes-Mueller).
La polarisation des ondes joue un rôle important dans de nombreux domaines scientifiques tels que l'optique, la séismologie, l'étude des ondes radiofréquences et micro-ondes. Les technologies concernées sont plus particulièrement les lasers, les télécommunications (fibrées ou non), les écrans (technologie LCD) et les radars.
Toutes ces applications reposent sur la manipulation de la polarisation grâce à divers composants optiques essentiels comme les polariseurs ou des lames à retard.