고생물학사
From Wikipedia, the free encyclopedia
고생물학사는 살아있는 유기체가 남긴 화석 기록을 연구하여 지구 생명체의 역사를 이해하려는 노력의 역사를 추적하는 학문이다.
고생물학은 과거의 살아있는 유기체를 이해하는 것과 관련이 있기 때문에 생물학의 한 분야라고 볼 수 있지만, 그 역사적 발전은 지질학 및 지구 자체의 역사를 이해하려는 노력과 밀접한 관련이 있다.
크세노파네스(기원전 570-480년), 헤로도토스(기원전 484-425년), 에라토스테네스(기원전 276-194년), 스트라본(기원전 64-24년)은 해양 생물의 화석에 관해 저술했는데, 이는 육지가 한때 물과 해양 생물의 지배 아래 있었다는 것을 나타낸다. 고대 중국인들은 그것들을 용의 뼈로 간주하고 문서화했다.[1] 중세 시대, 화석은 14세기에 작센의 알베르트(Albert of Saxony)가 치유의 책(1027)에서, 페르시아 박물학자 이븐 시나(유럽에서는 아비세나로 알려짐)에 의해 논의되었다. 중국의 박물학자 심괄(1031-1095)은 석화된 대나무의 증거를 기반으로 기후 변화 이론을 제안했다.
근대 초기 유럽에서는 이성의 시대에 일어난 자연 철학의 변화에서 화석에 대한 체계적인 연구가 불가분의 한 부분으로 등장하였다.[2] 화석의 본질과 과거의 생명체와의 관계는 17세기와 18세기에 더 잘 이해되었으며, 18세기 말에 조르주 퀴비에의 연구는 멸종의 현실에 대한 오랜 논쟁을 종식시켰고, 비교 해부학과 관련하여 고생물학을 출현시켰다. 화석 기록에 대한 지식의 확장은 지질학, 특히 층서학의 발전에 더욱 중요한 역할을 했다.
1822년에 "고생물학"이라는 단어는 프랑스 과학 저널의 편집자가 화석을 통한 고대 생물의 연구를 언급하는 데 사용되었으며 19세기 전반부에는 지질학적 및 고생물학적 활동이 성장과 함께 점점 더 잘 조직되는 것을 보았다. 지질 학회 및 박물관의 증가와 전문 지질학자 및 화석 전문가의 수가 증가하고 있다. 이것은 지구 생명체의 역사에 대한 지식의 급속한 증가와 화석 증거를 기반으로 한 지질학적 시간 척도의 정의를 향한 진전에 기여했다.
생명의 역사에 대한 지식이 계속 향상됨에 따라 생명의 발달에는 일종의 연속적인 질서가 있었다는 것이 점점 더 분명해졌다. 이것은 종의 변환에 대한 초기의 진화 이론을 장려할 한 것이다.[3] 찰스 다윈이 1859년에 종의 기원(Origin of Species)을 출판한 후, 고생물학의 대부분은 인간 진화 및 진화 이론을 포함한 진화 경로를 이해하는 것으로 바뀌었다.[3]
19세기 후반에는 특히 북미 지역에서 고생물학 활동이 엄청나게 확장되었다.[2] 이러한 경향은 20세기 말에 중국에서 일련의 중요한 발견에 의해 입증된 바와 같이 체계적인 화석 수집을 위해 지구의 추가 지역이 개방되면서 20세기에도 계속되었다. 많은 과도기 화석이 발견되었으며, 현재 모든 종류의 척추동물이 어떻게 관련되어 있는지에 대한 풍부한 증거가 있는 것으로 간주되며, 대부분이 과도기 화석의 형태이다.[4] 20세기의 마지막 몇 십 년 동안 대량 멸종과 지구 생명체의 진화에서 그 역할에 대한 새로운 관심이 나타났다.[5] 또한 대부분의 동물 문의 신체 구조가 발달한 캄브리아기 폭발에 대한 새로운 관심이 있었다. 에디아카라 생물군의 화석 발견과 고생물학의 발전은 캄브리아기 훨씬 이전까지 생명체의 역사에 대한 지식을 확장했다.