인도 문학
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인도는 원래 인구가 많고 국토가 넓은데 이에 따른 민족의 이동 · 종교의 복잡성 · 다양한 언어 등의 요인으로 인해 인도의 문학도 단순하지가 않다. 종교의 종류도 브라만교 · 불교 · 자이나교 · 힌두교 등의 인도 고유의 것이 있고 외부로부터 유입된 이슬람교 · 조로아스터교 등이 있으며, 이들 종교들 상호간에는 충돌과 교류가 있었다. 인도 문학의 언어면에서는, 인도의 언어는 인도 아리아어 계통("인도유럽어족-인도이란어파-인도아리아어군")과 드라비다어 계통("드라비다어족")으로 나뉜다. 인도 아리아어 계통에는 베다 산스크리트어와 고전 산스크리트어가 속한다. 여기서는 주로 전자의 인도아리아어 계통 언어들의 문학에 대해 서술한다.
인도 아리아어 계통의 언어에 따라 인도 문학을 연대적으로 크게 삼분하면, 고대 문학 · 중고(中古) 문학[1] · 근대 문학으로 구분된다.[2] 이들은 각각 베다 문학("고대 문학") · 고전 산스크리트 문학("중고 문학") · 근대 방언 문학("근대 문학")이라고 한다.[2] 이 구분을 보다 세분하여 베다 산스크리트어로 이루어진 베다 문학과 고전 산스크리트어로 이루어진 고전 산스크리트 문학 사이에 그 중간 단계로 서사 산스크리트어(Epic Sanskrit)로 성립된 고대 서사시 문학(Epic Sanskrit literature)을 포함시킬 수 있다. 또한 인도 문학에는 산스크리트어가 아닌 프라크리트어(Prakrit: 인도 아리아어 계통에 속한다)로 성립된 불교 문학과 자이나교 문학이 중요한 일부로서 포함된다.