Temporada de queimadas na Austrália de 2008-2009
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A temporada de queimadas na Austrália de 2008-2009 começou relativamente tarde, com chuvas acima da média em dezembro, especialmente em Victoria. No entanto, desde o final de janeiro até meados de março de 2009, a temporada esteve em plena atividade, com condições meteorológicas extremamente favoráveis para queimadas em toda Victoria e Austrália Meridional. Em 7 de Fevereiro, as condições extremas para o início de queimadas levaram às queimadas do Sábado Negro, que envolveram vários grandes focos de incêndio, que continuaram a queimar todo o estado por cerca de um mês. 173 pessoas perderam suas vidas nestes incêndios. Mais de 2.000 casas foram destruídas, sendo 3.500 imóveis no total. 7.500 pessoas ficaram desalojadas.[1][2][3]
A temporada teve relativamente poucas queimadas durante o final de 2008. Victoria, em particular, experimentou precipitação acima da média no mês de dezembro, diminuindo o risco de queimadas em várias regiões do estado naquele mês. Previsões iniciais em outubro de 2008 mencionavam chances acima da média para a ocorrência de queimadas em todas as regiões costeiras da Austrália, e chances abaixo da média no centro daquele país, onde a seca reduziu o material queimável disponível.
No final de janeiro e início de fevereiro, os efeitos da onda de calor no Sudeste da Austrália aumentaram as temperaturas em todo o sudeste da Austrália, particularmente em Victoria e Austrália Meridional, onde em várias localidades houve quebra de recordes históricos de temperatura. Vários dias de fortes ventos, combinados com o forte calor e a falta de umidade, criaram condições extremas para a formação de queimadas entre 25 de janeiro e 7 de fevereiro de 2009.