新幹線者,日本高速鐵道也。昭和三十九年十月一日,始通車,時值東京五輪會前夕。新幹線之運營,付諸商業。高速鐵道而如是運營者,舉世莫先之。第一路貫東京大阪,曰東海道新幹線,其時以疾速名世。今增至九轍,繫連都市。至新幹線之董理,初在日本國有鐵道。至國鐵分割,而日本鐵道集團(JRグループ)賡續之。
按日本之全國新幹線整備法,速度逾每小時二百公里者,方爲新幹線。然山形、秋田二路以外,各路遽疾之極,計以公里每小時,則二百四十至三百二十。
新幹線軌距異於國中他道,乃標準軌,合千四百三十五毫米。
新幹線運營數年,雖有地動海嘯,然無一人意外身故,遂自稱「新幹線安全神話」。