水資源短缺
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水資源短缺(英語:Water scarcity),與水資源壓力(water stress)或是水危機(water crisis)有密切關係),指的是符合用水標準的淡水資源不足的現象。水資源短缺分為兩種 - "實質性水資源短缺"和"經濟性水資源短缺"。[2]:560實質性水資源短缺指的是沒足夠的水,包括生態系統運作所需的水資源,來滿足需求。中亞、西亞和北非等沙漠氣候地區經常出現這種問題。[3]而另一方面,所謂經濟水資源短缺是缺乏資金以建立基礎設施或是取得技術以從河流、含水層或其他水源取得水。經濟水資源短缺是人類缺乏能力以滿足用水需求的結果。[2]:560 撒哈拉以南非洲大部分地區都有此種問題。[4]:11
平均而言,全球終年有足夠的淡水來滿足需求,因此水資源短缺是由於人們需要水的時間和地點與可獲得之間無法匹配所造成。[5]全球需水量增加的主要驅動因素是人口增加、生活條件改善、飲食改變(轉向更多的動物產品)[6]以及需灌溉的農業活動擴張。[7][8]氣候變化(包括乾旱或洪水)、森林砍伐、水污染和水資源浪費也會導致供水不足。[9]由於自然界水文變動,短缺性會隨著時間的前進而變化。這些變動也可能是現行經濟政策和規劃所導致。
評估水資源短缺需將有關綠水(Green water,土壤濕度)、水質、環境流量需求、全球化和虛擬水(英语:virtual water)交易的資訊納入考慮。[6]水文、水質、水域生態系統科學和社會科學界需在水資源短缺評估方面進行合作。[6]"水資源壓力"已被用作衡量水資源短缺的參數,例如在聯合國發佈的永續發展目標 6(英语:Sustainable Development Goal 6)所採用的。[10]全球有5億人居住在全年度嚴重缺水的地區,[5][6]而約有40億人每年至少有一個月面臨嚴重缺水。[5][11]全球有一半的大城市有缺水問題。[11]有23億人居住在缺水的國家(表示這些人每年人均獲得的水不到1,700立方公尺)。然而全球每年卻產生3,800億立方公尺的都市污水。[12][13][14]
減少水資源短缺問題需要進行供應與需求管理、國家間合作、水資源保護(包括防止水污染)。還需要擴大可用水源(透過利用再生水或透過海水淡化)及虛擬水交易。