煤炭產業對健康與環境的影響
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煤炭產業對健康與環境的影響(英語:Health and environmental impact of the coal industry)包含了土地利用、廢棄物管理、水和空氣污染等問題,發生這些問題的原因是由於煤炭的開採、加工及使用所造成。燃燒煤炭除會污染大氣之外,每年還會產生數億噸固體廢棄物(包括飛灰(英语:fly ash)、[1]底灰和煙氣脫硫所產生的污泥,廢棄物中含有汞、鈾、釷、砷和其他重金屬)。煤炭是人為,導致地球大氣中二氧化碳(英语:carbon dioxide in Earth's atmosphere)增加最重要的源頭。
燃煤會對健康造成嚴重的影響。[2][3]根據世界衛生組織(WHO)在2008年發佈的報告,煤炭懸浮微粒污染每年在全球導致約10,000人的過早死亡。[4]一項在2004年由環保組織委託進行的研究(但受到美國國家環境保護局(EPA)的質疑),得出的結論是美國每年因燃煤而致死的人數有24,000人。[5]最近有項學術研究估計,與煤炭相關的空氣污染所導致的過早死亡人數約為52,000人。[6]燃燒煤炭發電,所產生的毒性與燃燒由水力壓裂而來的天然氣生產的電力相比,要高出10-100倍,主要的原因是燃煤過程中會排放大量的顆粒物質。[7]把燃煤發電與太陽能光電進行比較,如果美國能以太陽能光電取代燃煤發電,每年可降低51,999人因受污染影響而導致的死亡。[8][9]有項研究發現,由於美國的煤炭開採相關工作機會減少,因煤炭污染死亡的人數與仍在這個產業工作的人數相當。[10]
美國史上的煤礦礦災數目很多,但由於已採取安全措施,以及改用露天開採取代地底採礦,與採礦工作相關的死亡人數已經大幅下降。地下採礦會碰到的危害包括窒息死亡、瓦斯中毒、礦坑坍塌和瓦斯爆炸。露天開採的風險主要是礦壁崩塌和車輛碰撞。在2005年至2014年的10年間,美國平均每年有26名煤礦工人因意外事故而死亡。[11]