User:Kxx/沙盒/行星状星云
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行星状星云是由某些类型的恒星在生命末期处于渐近巨星分支阶段时抛射出的离子态气体组成的膨胀、发光外壳形成的一种发射星云。[1]“行星状星云”这个名称起源于 18 世纪[2]它们首次被发现时,因它们在通过小型光学望远镜观测时外观形似气态行星而得名;除此之外,它们和太阳系的行星并无联系。[3]行星状星云的寿命约数万年,和通常恒星数十亿年的寿命相比是一种相对较短暂的现象。
处于生命末期的红巨星阶段的恒星通过脉动和强大的恒星风将其表层抛射出去。失去了这些不透明的表层,炽热、明亮的核心发射出紫外辐射将抛射出的表层电离,[1]使其受到激发而显示出行星状星云的形态。
行星状星云在星系的化学演化中扮演关键角色。它们把物质回馈到星际物质中,使其重元素以及其它如碳、氮、氧、钙等核合成产物的含量更加丰富。在遥远的星系中,行星状星云可能是唯一一种可以分辨出关于化学组成的有用信息的天体。
近年来,哈勃空间望远镜拍摄的图像显示许多行星状星云具有极端复杂而多变的形态。其中约五分之一接近球形,然而大部分都不是球对称的。形成如此丰富的形状和特征的机制尚未得到充分的认识,但是联星、恒星风和磁场都可能是原因之一。