(101955) Bennu
asteroide / From Wikipedia, the free encyclopedia
(101955) Bennu és un asteroide proper a la Terra d'uns 490 metres de diàmetre i una massa de 6× 10¹⁰ kg.[8] El seu acostament màxim al Sol (periheli) queda a l'interior de l'òrbita de la Terra i el seu allunyament màxim (afeli) arriba gairebé a l'òrbita de Mart. No obstant això, no intercepta l'òrbita de la Terra a causa que l'òrbita de l'asteroide està en un altre pla orbital. És classificat com un asteroide Apol·lo[9] (asteroides les òrbites dels quals estan en els voltants de l'òrbita de la Terra). Bennu pertany als asteroides potencialment perillosos[10] i hi ha una probabilitat d'un 1/2700 que impacti amb la Terra entre 2175 i 2199.[11] La magnitud absoluta de Bennu és 20,9 i el període de rotació de 4,288 hores.
Aquest asteroide va ser seleccionat per ser visitat per la sonda espacial OSIRIS-REx llançada el 8 de setembre de l'any 2016. Aquesta sonda recollí mostres de pols de l'asteroide amb un braç robòtic i les dugué a la terra. S'estimava que en podria recollir més de 60 grams. La recollida es preveia prevista per a l'any 2019 i el retorn a la Terra amb les mostres ha sigut en el 2023.[12]
Les primeres imatges enviades per la sonda van mostrar un cos lleugerament més eixamplat per l'equador, cobert de regolita a causa d'impactes amb altres cossos, que hi han deixat alguns blocs,[11] i format bàsicament per materials petits (sorres i graves) amb gels a l'interior, com és propi dels asteroides transicionals.[13] És geològicament actiu perquè la sublimació dels gels arrossega algunes partícules que es desprenen de l'asteroide.[11]