Tragedia Beauchamp-Sharp
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La Tragedia Beauchamp-Sharp (algunas veces nombrada la Tragedia de Kentucky)[1] fue el asesinato del legislador kentuckiano Solomon P. Sharp a manos de Jereboam O. Beauchamp.
Beauchamp, un joven abogado, había sido un gran admirador de Sharp hasta que este último supuestamente engendró un hijo ilegítimo con una mujer llamada Anna Cooke. Sharp no reconoció la paternidad del bebé nacido muerto.
Más tarde, Beauchamp comenzó un noviazgo con Anna Cooke, quien aceptó casarse, a condición de que él había de matar a Sharp. Beauchamp y Cooke se casaron en junio de 1824, y en la madrugada del 7 de noviembre de 1825, Beauchamp asesinó a Sharp en su casa de Frankfort (Kentucky).
Una investigación reveló con prontitud a Beauchamp como el asesino, fue detenido en su domicilio en Glasgow (Kentucky), cuatro días después del asesinato. Fue juzgado, declarado culpable y condenado a muerte por ahorcamiento. Se le concedió una suspensión de la ejecución que le permitió justificar de sus actos por escrito. Anna Cooke-Beauchamp fue juzgada por complicidad en el asesinato, pero fue absuelta por falta de pruebas. Sin embargo, su devoción hacia Beauchamp era tal que se quedó en su celda con él, dónde planearon un suicidio doble bebiendo Láudano poco antes de la ejecución. Este intento fracasó. En la mañana de la ejecución, la pareja intentó suicidarse de nuevo, esta vez apuñalándose con un cuchillo que Anna había introducido clandestinamente en la celda. Cuando los guardias descubrieron el intento, Beauchamp fue rápidamente llevado a la horca, para que muriera ahorcado y no por las heridas del apuñalamiento. Fue la primera persona legalmente ejecutada en el estado de Kentucky. Anna Cooke-Beauchamp murió a causa de sus heridas poco antes de que su marido fuera ahorcado. De acuerdo con sus deseos, el cuerpo de la joven se colocó abrazando a su marido enterrados en el mismo féretro.
Aunque el motivo primario para el asesinato de Sharp era defender el honor de Ana Cooke, se especula que sus opositores políticos instigaron el crimen. Sharp era el líder del partido New Court durante la controversia New Court-Old Court en Kentucky. Un partidario de la Old Court alegó que Sharp negó la paternidad porque el niño era mulato, y que era hijo de un esclavo de la familia. Que Sharp hiciera o no tal acusación nunca fue verificado. Los partidarios del New Court insistieron en que tal acusación fue elaborada para instigar la ira de Beauchamp y provocar el asesinato de Sharp. Este incidente sirvió de inspiración para varios trabajos literarios, especialmente el inacabado Politian de Edgar Allan Poe y el World Enough and Time de Robert Penn Warren.