Bison bison
specie di animali della famiglia Bovidae / Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
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Il bisonte americano o semplicemente bisonte (Bison bison (Linnaeus, 1758)) è una specie di bisonte che un tempo vagava per tutto il Nord America in vaste mandrie.
Bisonte americano | |
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Stato di conservazione | |
Prossimo alla minaccia (nt)[1] | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Artiodactyla |
Famiglia | Bovidae |
Sottofamiglia | Bovinae |
Sottotribù | Bovina |
Genere | Bison |
Specie | B. bison |
Nomenclatura binomiale | |
Bison bison (Linnaeus, 1758) | |
Sinonimi | |
Bos americanus Gmelin, 1788 | |
Sottospecie | |
Distribuzione del bisonte americano nel 2012 secondo i dati dell'IUCN.
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La sua distribuzione storica, dal 9000 a.C., è descritta come la grande cintura di bisonti, un tratto di ricca prateria che si estendeva dall'Alaska al Golfo del Messico, a est fino alla costa atlantica (quasi fino alla zona delle maree atlantiche in alcune aree) a nord fino a New York e a sud fino alla Georgia e, secondo alcune fonti, fino in Florida, con avvistamenti nella Carolina del Nord vicino a Buffalo Ford sul fiume Catawba, fino al 1750.[2][3][4] Quest'imponente animale si è quasi estinto per cause antropiche, con una combinazione di caccia e macellazione commerciale eccessiva nel XIX secolo e l'introduzione di malattie bovine tramite l'interazione con i bovini domestici[5]. Con una popolazione di oltre 60 milioni alla fine del XVIII secolo, la specie era scesa a soli 541 animali entro il 1889. I primi sforzi di conservazione si espansero a metà del XX secolo, con una rinascita a circa 31.000[6] bisonti selvatici oggi, in gran parte limitati in pochi parchi e riserve nazionali. Attraverso molteplici reintroduzioni, la specie ora è stata reintrodotta anche in alcune regioni della Jakuzia e in Messico.
Sono state descritte due sottospecie o ecotipi: il bisonte di pianura (B. b. bison), di dimensioni più piccole e con una gobba più arrotondata e il bisonte delle foreste (B. b. athabascae), la sottospecie più grande e con una gobba più squadrata.[7][8][9][10][11][12] Inoltre, è stato suggerito che il bisonte delle pianure possa in realtà essere due sottospecie, una settentrionale (B. b. montanae) e una meridionale (B. b. bison), portando ad un totale di tre sottospecie.[10] Tuttavia, questa ipotesi non è generalmente supportata. Il bisonte delle foreste è una delle più grandi specie bovine selvatiche esistenti al mondo, superato solo dai gaur asiatici.[13] Tra gli animali terrestri esistenti in Nord America, il bisonte è il più pesante ed il più lungo ed il secondo più alto dopo l'alce.
Per molti millenni, le tribù dei nativi americani avevano legami culturali e spirituali con il bisonte americano. È il mammifero nazionale degli Stati Uniti d'America.