Istoria Pământului
From Wikipedia, the free encyclopedia
Istoria Pământului se referă la dezvoltarea planetei Pământ de la formarea sa până în prezent.[1][2] Aproape toate ramurile științei naturale au contribuit la înțelegerea principalelor evenimente din trecutul Pământului, caracterizate prin schimbări geologice constante și evoluție biologică.
Scara timpului geologic, așa cum este definită de convenția internațională,[3] prezintă marile perioade de timp de la începutul Pământului până în prezent, iar diviziunile sale descriu unele evenimente decisive din istoria Pământului. (În grafic: Ga înseamnă „miliarde de ani în urmă”; Ma, „milioane de ni în urmă”.) Pământul s-a format în urmă cu aproximativ 4,54 miliarde de ani, prin acreție din nebuloasa solară, având aproximativ o treime din vârsta Universului.[4][5][6] Ativitatea vulcanică a creat probabil atmosfera primordială și apoi oceanul, dar atmosfera timpurie nu conținea aproape deloc oxigen. O mare parte a Pământului era topit din cauza coliziunilor frecvente cu alte corpuri care au dus la un vulcanism extrem. În timpul stadiului Pământului timpuriu, se crede că a avut loc o coliziune uriașă cu o planetă numită Theia, coliziune în urma cărei s-a format Luna. În timp, Pământul s-a răcit, determinând formarea unei cruste solide și permițând apă lichidă la suprafață.
Eonul Hadean reprezintă timpul înainte de înregistrare fiabilă (fosilă) a vieții; a început cu formarea planetei și s-a încheiat în urmă cu 4 miliarde de ani. Următorii eoni Archean și Proterozoic au produs începutul vieții pe Pământ și evoluția sa cea mai timpurie. Eonul care urmează este Fanerozoicul, împărțit în trei ere: Paleozoic, o epocă a artropodilor, peștilor și apariția vieții pe uscat; Mezozoic, care a cuprins ascensiunea, domnia și dispariția climatică a dinozaurilor non-aviari; și Cenozoic, care a văzut ascensiunea mamiferelor. Oamenii au apărut în urmă cu cel mult 2 milioane de ani, o perioadă foarte scurtă pe scară geologică.
Cele mai vechi dovezi de necontestat ale vieții pe Pământ datează de cel puțin 3,5 miliarde de ani în urmă,[7][8][9] în timpul Eoarchean. Există fosile de înveliș microbian, cum a fi stromatolitele, cu o vechime de 3,48 miliarde de ani, descoperite în Australia de Vest.[10][11][12]
Alte dovezi fizice timpurii ale unei substanțe biogenice sunt: grafitul pe roci metasedimentare vechi de 3,7 miliarde de ani descoperite în sud-vestul Groenlandei[13] precum și „resturi de viață biotică ” găsite în roci vechi de 4,1 miliarde de ani din Australia de Vest.[14][15] Potrivit unuia dintre cercetători, „dacă viața ar fi apărut relativ rapid pe Pământ...atunci ar putea fi comună în Univers”.[14]
Organismele fotosintetice au apărut acum 3,2-2,4 miliarde de ani în urmă și au început să îmbogățească atmosfera cu oxigen. Viața a rămas în mare parte rară și microscopică până în urmă cu aproximativ 580 de milioane de ani, când a apărut viață multicelulară complexă, dezvoltată de-a lungul timpului și a culminat cu Explozia cambriană acum aproximativ 541 de milioane de ani. Această diversificare bruscă a formelor de viață a produs cea mai mare parte a încrengăturilor majore cunoscute astăzi și a împărțit eonul proterozoic din perioada cambriană a erei paleozoice. Se estimează că 99% din speciile care au trăit vreodată pe Pământ, peste cinci miliarde,[16] au dispărut.[17][18] Estimările privind numărul actual al speciilor de pe Pământ variază de la 10 milioane la 14 milioane,[19] din care aproximativ 1,2 milioane sunt documentate, dar peste 86% nu au fost descrise.[20] Recent, s-a afirmat că 1 trilion de specii trăiesc în prezent pe Pământ, dintre care au fost identificate doar 0,001%.[21]
Crusta Terrei s-a schimbat constant de la formarea sa, la fel ca viața de la prima apariție. Speciile continuă să evolueze, luând noi forme, împărțindu-se în specii fiice sau dispărând în fața mediului aflat în continuă schimbare. Procesul de tectonică a plăcilor continuă să modeleze continentele și oceanele Pământului și viața pe care o adăpostește. Activitatea umană este acum o forță dominantă care afectează schimbările globale, afectând biosfera, suprafața Pământului, hidrosfera și atmosfera cu pierderea de terenuri sălbatice, supraexploatarea oceanelor, producerea de gaze cu efect de seră, degradarea stratului de ozon și, în general, degradarea solului, aerului și calității apei.