صخرههای مرجانی
زیستگاه های غنی و پر اهمیت آبی / From Wikipedia, the free encyclopedia
صخرههای مرجانی یا آبسنگهای مرجانی[1] (به انگلیسی: Coral reef) (عبارت «آبسنگ نواری»[2] برای آن پیشنهاد شدهاست) از قدیمیترین و غنیترین اجتماع موجودات زنده بر روی زمین هستند. صخرههای مرجانی یکی از مهمترین، ظریفترین و متنوعترین اکوسیستمهای آبی است که شکلگیری آن به زمان زیادی نیاز دارد و نقش بسیار مهمی در سلامت محیط زیست و آب و هوای کره زمین دارند.[3] بیشتر صخرههای مرجانی بین ۵۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰ سال عمر دارند و بسیاری از آنها صخرههای آبی روی هم انباشته شدهای هستند که میلیونها سال قدمت دارند. مرجانهایی که صخرههای مرجانی را تشکیل میدهند تنها در شرایط خاصی پرورش مییابد. آنها در آب گرم، شور و تمیز زندگی میکنند. رشته صخرههای عظیم آبی در طول سال با درجه حرارتی بیش از ۲۱ درجه سانتیگراد گرم باقی میمانند. مرجانها همچنین تنها در آبهای کمعمقی که نور خورشید بتواند به آنها برسد زندگی میکنند.
این اکوسیستم محصول همزیستی صخرهها و نوع جلبک تکسلولی تاژکدار است به نام زوکسانتلای (به انگلیسی: zooxanthellae) که در بین بافتهای صخرهها زندگی میکنند. این جلبکها فتوسنتز میکنند و برای صخره اکسیژن، انرژی و مواد مغذی تأمین میکنند و رنگهای زیبای مرجانهای ساحلی بخاطر آنها است. علاوه بر این آب سنگها به این جلبکها برای ساختن اسکلت کلسیمی خود نیاز دارند. در مقابل آب سنگها برای این جلبکهای تک سلولی محیطی برای رشد و همچنین نیتروژن، فسفر و دیاکسید کربن فراهم میکنند.[3]