Immunothérapie des cancers
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L’immunothérapie des cancers est l'ensemble des actions centrées sur les défenses naturelles de l'organisme pour soutenir leur contribution à l'élimination des cellules malignes. Bien que l’idée de libérer le système immunitaire de l’hôte pour éradiquer le cancer remonte à il y a un siècle [1],[2] des progrès significatifs ont été réalisés dans les récentes recherches fondamentales et cliniques. Plusieurs types de cancer ont montré des réponses cliniques soutenues à l’immunothérapie [3],[4],[5],[6],[7],[8]bien qu’avec des taux de réponse limités et des mécanismes sous-jacents peu clairs [9].
Les mutations génétiques et les changements somatiques épigénétiques stables qui déterminent la progression d’un cancer sont la seule source potentielle de différences stables entre les cellules cancéreuses et les cellules normales qui peuvent servir de base à des thérapies anticancéreuses n’entraînant pas d’effets secondaires graves. Le problème fondamental, cependant, dans la lutte contre le cancer est que les cellules cancéreuses sont pour la plupart tellement semblables aux cellules normales qu'il est très difficile de trouver des différences qui peuvent servir de base à un traitement sans endommager certains aspects importants du fonctionnement normal.Il existe deux manières fondamentalement différentes d'utiliser le système immunitaire. La première consiste à augmenter l’efficacité du système immunitaire du patient atteint de cancer pour attaquer efficacement les différences entre le cancer du patient et les cellules normales. La seconde consiste à utiliser des anticorps, ou des cellules T et d’autres cellules du système immunitaire, qui sont conçus pour utiliser le système immunitaire du patient afin qu’il attaque les différences entre les tissus normaux et cancéreux.