Francia nella guerra civile americana
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Il Secondo impero francese rimase ufficialmente neutrale nel corso della guerra civile americana e non riconobbe mai lo status degli Stati Confederati d'America. Gli Stati Uniti avvisarono tutte le potenze straniere che qualsiasi provvedimento preso in favore dei Confederati sarebbe stato equiparato ad una dichiarazione di guerra da parte dei nordisti. La Francia era riluttante ad agire senza l'appoggio degli inglesi, il governo inglese si rifiutò di intervenire nel conflitto.
L'imperatore Napoleone III realizzò che una guerra contro gli Stati Uniti senza alleati sarebbe stato un disastro per la Francia.[1] Ad ogni modo, l'industria tessile utilizzava il cotone e Napoleone aveva inviato un'armata a mantenere il controllo del Messico, area che avrebbe significato un notevole aiuto per i confederati. Nel contempo, altri capi politici francesi come il ministro degli esteri Édouard Thouvenel diedero pubblicamente il loro appoggio agli Stati Uniti.