Wide Area Augmentation System
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Il Wide Area Augmentation System (WAAS) è un sistema di miglioramento del Global Positioning System (GPS) con l'obiettivo di migliorare accuratezza, integrità e disponibilità. Essenzialmente il WAAS nasce per permettere agli aerei di affidarsi al GPS per tutte le fasi di volo, compreso l'approccio di precisione a un qualunque aeroporto all'interno dell'area di copertura[1].
Il WAAS usa una rete di stazione di riferimento a terra, in Nord America e Hawaii, per misurare minime variazioni nel segnale proveniente dai satelliti GPS. Le misure raccolte dalle stazioni di riferimento sono inviate a stazioni di controllo che accodano le correzioni e le inviano tempestivamente (ogni 5 secondi o meno) ai satelliti WAAS geostazionari. Questi satelliti a loro volta ritrasmettono i messaggi verso terra, dove i ricevitori abilitati alla ricezione delle correzioni WAAS applicano le correzioni durante la computazione della posizione per migliorarne l'accuratezza.
L'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (in inglese International Civil Aviation Organization, ICAO) identifica questo tipo di sistema come Satellite Based Augmentation System (SBAS) (Sistema di aumento basato su satelliti). Europa e Asia hanno sviluppato i loro sistemi per aumento della precisione: European Geostationary Navigation Overlay Service (EGNOS) per l'Europa, GPS Aided Geo Augmented Navigation (GAGAN) per l'India e Multi-functional Satellite Augmentation System (MSAS) per il Giappone.