Grandes Lagos da América do Norte
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Os Grandes Lagos, também chamados de Grandes Lagos da América do Norte, são uma série de grandes lagos de água doce interconectados no interior centro-leste da América do Norte que se conectam ao Oceano Atlântico através do Rio São Lourenço. Os cinco lagos são Superior, Michigan, Huron, Erie e Ontario e estão geralmente próximos da fronteira Canadá-Estados Unidos. Hidrologicamente, Michigan e Huron são um único corpo de água unido no Estreito de Mackinac. A hidrovia dos Grandes Lagos permite viagens modernas e transporte marítimo entre os lagos.
Grandes Lagos da América do Norte | |
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Imagem de satélite dos Grandes Lagos. | |
Localização |
Os Grandes Lagos são o maior grupo de lagos de água doce da Terra em área total e são o segundo maior em volume total, contendo 21% da água doce da superfície do mundo em volume.[1][2][3] A superfície total é de 244 106 km2, e o volume total (medido na maré baixa) é de 22 671 km3, um pouco menos que o volume do Lago Baikal 23 615 km3,[4] 22–23% da água doce da superfície do mundo). Por causa de suas características semelhantes com o mar, como ondas ondulantes, ventos fortes, correntes fortes, grandes profundidades e horizontes distantes, os cinco Grandes Lagos há muito são chamados de mares interiores.[5] Dependendo de como é medido, por área de superfície, o Lago Superior ou o Lago Michigan-Huron é o segundo maior lago do mundo e o maior lago de água doce. O Lago Michigan é o maior lago inteiramente dentro de um país.[6][7]
Os Grandes Lagos começaram a se formar no final do Último Período Glacial, cerca de 14 000 anos atrás, quando o recuo das camadas de gelo expôs as bacias que haviam esculpido na terra, que então se encheram de água derretida. Os lagos têm sido uma importante fonte de transporte, migração, comércio e pesca, servindo como habitat para muitas espécies aquáticas em uma região com muita biodiversidade. A região circundante é chamada de região dos Grandes Lagos, que inclui a Megalópole dos Grandes Lagos.[8][9]