Impacto ambiental da indústria do petróleo
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O impacto ambiental da indústria do petróleo é extenso e expansivo devido ao petróleo ter muitos usos. O petróleo bruto e o gás natural são fontes primárias de energia e matéria-prima que viabilizam inúmeros aspectos do cotidiano moderno e da economia mundial. Sua oferta cresceu rapidamente nos últimos 150 anos para atender às demandas do rápido aumento da população humana, criatividade, conhecimento e consumismo.[1]
Quantidades substanciais de resíduos tóxicos e não tóxicos são geradas durante as etapas de extração, refinamento e transporte de petróleo e gás. Alguns subprodutos da indústria, como compostos orgânicos voláteis, compostos de nitrogênio e enxofre e óleo derramado, podem poluir o ar, a água e o solo em níveis prejudiciais à vida quando administrados de forma inadequada.[2][3][4][5] O aquecimento climático, a acidificação dos oceanos e o aumento do nível do mar são mudanças globais intensificadas pelas emissões da indústria de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono CO) e metano, e aerossóis de micropartículas, como o carbono negro.[6][7][8]
Entre todas as atividades humanas, a queima de combustíveis fósseis é a que mais contribui para o acúmulo contínuo de carbono na biosfera da Terra.[9] A Agência Internacional de Energia e outros relatam que o uso de petróleo e gás representou mais de 55% (18 bilhões de toneladas) do recorde de 32,8 bilhões de toneladas (BT) de CO liberado na atmosfera de todas as fontes de energia durante o ano de 2017.[10][11] O uso de carvão compreendia a maior parte dos 45% restantes. As emissões totais continuam a aumentar quase todos os anos: mais 1,7% para 33,1 BT em 2018.[12]
Através das suas próprias operações, a indústria petrolífera contribuiu directamente com cerca de 8% (2,7 BT) do 32,8 BT em 2017.[10][13][14] Além disso, devido às suas liberações intencionais e outras de gás natural, a indústria contribuiu diretamente com pelo menos[15] 79 milhões de toneladas de metano (2,4 BT CO 2 -equivalente) nesse mesmo ano; uma quantidade igual a cerca de 14% de todas as emissões antropogênicas e naturais conhecidas do potente gás de aquecimento.[14][16][17]
Juntamente com combustíveis como gasolina e gás natural liquefeito, o petróleo permite muitos produtos químicos e produtos de consumo, como fertilizantes e plásticos . A maioria das tecnologias alternativas para geração, transporte e armazenamento de energia só podem ser realizadas neste momento devido à sua utilidade diversificada.[18] A conservação, a eficiência e a minimização dos impactos dos resíduos de produtos petrolíferos são ações eficazes da indústria e do consumidor para alcançar uma melhor sustentabilidade ambiental.[19]