氣候變化科學史
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氣候變化科學史(英語:History of climate change science)始於19世紀初,當時人們首次懷疑冰河時期和古氣候學中其他自然變化的歸因,並首次確定有自然發生的溫室效應。到19世紀後期,科學家首先提出人類排放溫室氣體可能會改變地球能量收支和氣候。許多其他氣候變化理論也被提出,包括有火山作用和太陽週期等活動。直到1960年代,二氧化碳是導致地球變暖的證據變得越來越明顯。有些科學家還指出人類各式活動產生的大氣氣膠具有降溫效果。
在20世紀70年代,科學觀點越能支持地球變暖的觀點。到1990年代,由於電腦模擬的精確度提高,加上檢測工作證實米蘭科維奇循環與冰河時期理論間的相關性,一個共識形成:溫室氣體是深度影響大多數氣候變化的因素,人為排放這類氣體正導致明顯的全球變暖。從20世紀90年代起,對氣候變化的科學研究加入多個學科,並不斷擴大。研究擴展世人對因果關係的理解、與歷史數據的聯繫以及衡量和模擬氣候變化的能力。聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)發表的評估報告中包含有這一時期的研究總結。
從廣義上講,所謂氣候變化是涵蓋幾十年到數百萬年期間,天氣模式中重大而持久變化的統計分佈。它是平均天氣條件或圍繞平均條件的天氣分佈的變化(例如更多或更少的極端天氣事件)。氣候變化受到多種因素引發,包括海洋過程(如洋流循環)、生物過程(如植物)、太陽輻射變化、板塊構造移動和火山爆發,以及人類引起的自然界變動。前述影響中的最後一個目前正導致全球變暖,而“氣候變化”通常被用來描述特別是由人類造成的影響。